Au lieu de cela, c’était l’un de ces moments sportifs spéciaux où tous ceux qui regardaient savaient qu’ils étaient témoins de l’histoire.
Qu’Alcaraz se soit retrouvé vainqueur – revenant improbablement de deux sets pour la première fois et ayant sauvé trois points de championnat pour finalement gagner 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 7-6(2) – était largement insignifiant pour le spectacle final ; Sinner remportant ce match nul du championnat final n’aurait pas rendu le match moins remarquable.
Alcaraz est arrivé de deux sets pour gagner pour la première fois de sa carrière. Stéphanie Lecocq/Reuters
Même avant la finale épique de dimanche, John McEnroe était tellement impressionné par ce qu’il avait vu de la paire à Paris qu’il a fait le cas, bien qu’il ait admis que cela semblait “semi-fou de dire” qu’Alcaraz ou Sinner battraient les Big Three à leur apogée.
“Vous avez jeté un coup d’œil à ce qu’ils apportent leur jeu A en ce moment – je dis Sinner et Alcaraz contre Rafael Nadal sur terre battue, vous savez, il l’a gagné 14 fois – vous auriez un argument sérieux avec les deux gars qu’ils seraient favorisés pour battre Nadal, à son meilleur”, a-t-il déclaré à TNT Sports.
« Maintenant, est-ce que je pense qu’ils vont atteindre 20, 24 titres l’un d’entre eux ? Non. Parce que je pense que ce plateau est si difficile que c’est presque impossible – il y a plus de profondeur dans le jeu, de plus gros frappeurs et plus de choses se passent.
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« Mais ces deux gars en ce moment, c’est comme quand vous regardez la NBA et que vous dites que personne ne pourrait être meilleur que Michael Jordan. Le niveau de tennis en ce moment est plus élevé que je n’en ai jamais vu. »
Boris Becker, un autre ancien numéro 1 mondial, a déclaré que le niveau actuel de tennis montré par Alcaraz et Sinner est “exactement le niveau” auquel les trois grands ont joué.
Il ne fait aucun doute qu’une rivalité intense peut élever et même transcender un sport, et le tennis n’a pas manqué de grandes rivalités au cours des deux dernières décennies.
Le drame et l’apparat de la finale de Wimbledon 2008 entre Nadal et Federer et de la finale de l’Open d’Australie de 2012 entre Nadal et Djokovic les ont élevés tous les deux au-delà du statut de simple finale de tennis. Ce sont maintenant des événements singuliers qui soulèvent la question : « Où étiez-vous quand… ? »
Nous pourrions maintenant voir l’épanouissement de la prochaine grande rivalité du tennis, avec le tête-à-tête entre Alcaraz et Sinner maintenant à un carrefour intrigant.
Alcaraz mène 8-4 mais, surtout, il a maintenant remporté cinq matchs d’affilée contre Sinner et semble actuellement avoir le numéro 1 mondial. L’Italien est à 111-10 depuis l’Open de Pékin de 2023, mais la moitié des pertes sont dues à l’homme de Murcie, y compris les trois défaites de Sinner lors de ses 50 derniers matchs.
Mais une grande partie de la fascination de regarder deux rivaux s’affronter pendant toute la durée de leur carrière provient des rebondissements, alors que les deux parties découvrent leurs faiblesses et tentent de prendre le dessus.
Sinner avait remporté les deux derniers Grand Chelem à l’Open de France. Julien de Rosa/AFP/Getty Images
Par exemple, entre mars 2013 et janvier 2014, Nadal a battu Federer cinq fois de suite, avant que les Suisses ne retournent la vase pour remporter les six prochains matchs entre les deux géants de novembre 2015 à mars 2019.
L’avenir de la nouvelle rivalité du tennis fera l’objet de nombreux débats d’ici le début de Wimbledon à la fin du mois, mais il semble assez sûr qu’Alcaraz et Sinner – qui ont maintenant remporté les six derniers Grand Chelem entre eux – se battront au sommet pendant longtemps.
Alcaraz a eu du mal à expliquer ce que c’était que de jouer dans un match de ce niveau, le décrivant comme “incroyable”.
« Le mettre en mots est vraiment difficile », a-t-il déclaré à Lesly Boitrelle et Àlex Corretja d’Eurosport. « Être deux sets à aimer contre le n°1 mondial, le niveau auquel Jannik jouait était incroyable.
« C’est la première fois que je reviens de deux sets pour aimer. Honnêtement, j’y ai juste versé mon cœur, j’ai juste essayé de continuer, de ne pas penser au résultat et de jouer mon meilleur tennis en troisième et quatrième, puis en cinquième.
« Le cinquième set n’a tout simplement pas été donné, c’était juste se battre et réfléchir point après point, et à la fin du cinquième, je jouais juste avec le cœur. Honnêtement, je ne sais pas ce que j’ai fait pour gagner ce match. Je suis vraiment, vraiment heureux et fier de la façon dont j’ai tout géré aujourd’hui. »